地震予知
地震がいつ起きるか。地震災害の恐ろしさを考えると、地震を予知できないものかと誰もが考えます。なぜなら、地震災害に対処する方法として、たとえば自宅に水・食料等を万全に用意したとしても、自分が地震が起きた時に自宅から離れた会社にいたりしては、あまり意味がないからです。
地震予知は果たしてできるか、できないのか。地震予知というレベルまでいかないまでも、地震の前兆といわれる現象があります。
地震の直前に普段と違った行動をする動物がいます。キジ、カラス、ハト、ニワトリ、イヌ、ネコ、ブタ、イタチ、ネズミなどです。ハトなどは、地震の前になると強い電磁波が発生するために、方向感覚が狂ってしまうそうです。
その他、地震の前にリュウグウツノカイ、シギウナギなどの深海魚が海面近くに浮上する例が見られたり、コイ、フナなど一般の川魚も異常行動をする報告もあるそうです。また、草木の二度咲き、狂い咲きを見て、芥川龍之介は、関東大震災の10日前に天変地異を感じ取ったともいわれています。また地震雲というのもありますね。
こういった地震の前兆は確かに地震が起きる予知として受け取ることはできますが、自分の生活圏で起きるのか、どの程度の規模で、そしていつ起きるのかを正確にわかり、それに備えることができてこそ、地震予知の価値があるといえるでしょう。
人形焼きのお店
人形焼きはカステラの変わり種で、東京名物でもあります。
人形焼きに類するお菓子には「もみじ饅頭」「鯛焼き」「今川焼き」といったものがあります。カステラ生地のような甘い生地に餡（あん）やクリームを入れて焼いた菓子は全国どこででも好評で、人形焼きも多くの愛好者を獲得しています。
人形焼きは前述のように東京名物だということで、そのお店も東京に集中しています。その発祥地はずばり「東京都中央区日本橋人形町」。
東京の人形焼きの代表的な例としては、
・木村家（「元祖人形焼」を名乗る、浅草で最も古い人形焼き店）
・板倉屋（創業100年！）
・重盛永信堂（こちらも老舗）
・山田家
・亀井堂
もちろん上記以外にも、美味しい人形焼きのお店はたくさんあります。お土産用の人形焼きの詰め合わせを買うのもいいですが、浅草寺境内のお店など、店頭で焼きたての人形焼きを買えるお店もありますので、機会があれば、こうしたところで食べてみるのもいいでしょう。
全自動洗濯機
全自動洗濯機は、現在の洗濯機の主流となっている機種です。
全自動洗濯機の最大の長所は、洗濯物と洗剤を入れてスタートボタンを押すだけで、あとは洗濯から脱水までを自動で行ってくれるところ。全自動洗濯機は、かつて主流だった二槽式洗濯機と比べると、使う水の量や、時間当たりの洗濯量は劣りますが、近年では節水タイプのものも出ており、性能は年々向上しています。
全自動洗濯機、2000年あたりからは、全自動洗濯機に乾燥機能が付いた「洗濯乾燥機」「乾燥機付洗濯機」というものが普及し始めました。
とはいえ、これらは従来の全自動洗濯機と比べると高価な上、現在もなお改良の余地が多く、また乾燥機能を必要としない人も多いので、まだしばらくの間は全自動洗濯機の需要が続きそうです。
地方自治法施行令の役割
「地方自治法施行令」とは、名前の通り「地方自治法」の施行令です。ちなみに施行令とは、通常「法令」のかたちを取るので、この「地方自治法施行令」も法令となっています。
地方自治法施行令は、地方自治法執行のために必要な細則・規定を主な内容とする施行令で、1947年に公布・施行され、これによって地方自治法が機能することになりました。
地方自治法は、日本国憲法同様、当時としては大変画期的な法律でした。その特色としては、やはり日本の民主化に重点が置かれた点です。地方自治法はその後も度重なる改正を重ね、今でこそ私たちにとって当たり前の法律となりましたが、地方自治法が日本の民主化において果たした役割を考えると、その法律の必要性を改めて感じることができるのではないでしょうか。
大福餅の起源
大福餅が現在のような形になったのは、江戸時代のことと言われています。
大福餅の原型となったのは、室町時代の鶉餅（うずらもち）。鶉餅はまたの名を「腹太餅（はらぶともち）」ともいい、塩餡が入ってふっくらと膨らんでいるものでした。
大福餅は、この鶉餅に一工夫したもの。記録によると、明和8年（1771年）の冬、江戸・小石川のとある未亡人が作った「おた福餅」なるものが、大福餅のはじまりだそうです。このおた福餅は、鶉餅を平たくし、中身も塩餡ではなく砂糖入りの餡を使ったもので、この未亡人は、これを火鉢で焼いて冬の夜に売り歩いたのです。
おた福餅、その後に江戸で「大福餅」としてブームになりました。
このように、大福餅はもともとは焼いて食べるものでした。たしかに昔ながらの餅で作られた大福餅は、すぐに固くなりますから、特に寒い夜などは、焼かないと美味しく食べられなかったようです。しかし現代では、大福餅のこの点も改良され、固くなる大福餅はあまり見られなくなりました。とはいえ、焼いた大福餅もなかなかいいものですよ。